15 августа 1890 года - трагический день, надолго нарушивший тихую и размеренную жизнь провинциальной Кинешмы. В тот злосчастный день случился сильнейший пожар, который уничтожил почти весь город.

Большая беда пришла в Кинешму летом 1890 г. Незадолго до трагедии на заседании городской Думы обсуждался вопрос о строительстве водопровода. Брандмейстер Ронзин говорил о необходимости устройства противопожарного водопровода, без которого пожарные насосы не могли бесперебойно работать в случае масштабного пожара. К сожалению, он получил отказ по причине высокой стоимости проекта. Проявив стремление к экономии, городские власти проигнорировали известную народную мудрость - «скупой платит дважды».

Большой пожар
15 августа 1890 года возник пожар в булочной купчихи Сорокиной. Причина оказалась самая банальная – неосторожное обращение с огнем. В условиях плотной застройки огонь начал быстро распространяться от дома к дому, постепенно приближаясь к центру города. Густой едкий дым окутал городские кварталы. Охваченные паникой, жители не сразу осознали масштабы постигшего их бедствия. Сильный ветер способствовал распространению огня. Ветер был настолько силён, что искры и головни перелетали Волгу и вызвали пожар в деревне Алекино, что на левом берегу Волги. Утверждают, что обгорелые листы бумаги из Кинешемского Казначейства находили в Галичском уезде, примыкавшем с севера к Кинешемскому.
Пожар не пощадил торговые ряды, бакалейный и хлебный корпуса, здание городской управы, училище, пожарное депо. Лишились кинешемцы зданий богадельни и детского приюта. Всего огонь поглотил 672 строения.

Ликвидация последствий
Руководство города направило все усилия на помощь погорельцам. Организовали работу пекарни и столовой. Горожан, оставшихся без крова, поместили в бараки. Ущерб оценили в 126 280 рублей — за день сгорел годовой городской бюджет.

Выводы властей
Городские власти приняли все меры, чтобы такое несчастье больше не повторилось. Было принято решение:

• запретить строить дома вплотную друг к другу;
• построить городской водопровод.

Большие затраты на восстановление сгоревших зданий не позволили сразу приступить к строи водопРаботы начались только спустя 9 месяцев после пожара и продолжалось полгода под руководством городского головы Ивана Леонтьевича Душина. С появлением водопровода в городе улучшилось санитарное состояние, а пожарные получили возможность более эффективно бороться с огнем. Много усилий приложил кинешемский градоначальник, чтобы после пожара вверенный его заботам город приобрел прежний внешний вид, а горожане - утраченное спокойствие.